Ce hibou est le plus grand de nos rapaces nocturnes. Les plumes de ses ailes, les rémiges, sont adaptées de façon à réduire les turbulences et rendent ainsi son vol très silencieux.

Il est difficile à observer, mais on entend facilement son chant "ou-ho", parfois à plusieurs kilomètres de distance, surtout en hiver et dès la tombée de la nuit.

Comme les autres rapaces, le grand-duc rejette sous forme de pelote les poils et os de ses proies. En étudiant le contenu de ces pelotes de réjection des rapaces, les scientifiques peuvent connaître le régime alimentaire habituel de l'individu et de préciser la répartition géographique des espèces-proies. Tous les rapaces sont protégés en France Fiche espèce