Espèce méditerranéenne par excellence, l'olivier est typique des milieux xérophiles, thermophiles et héliophiles (garrigues, matorrals, maquis, etc.) du bassin méditerranéen, aussi bien sur sol calcaire que sur sol schisteux. Sa présence en France est probablement due à l’arrivée des premiers peuplements humains, originaires de l’est du bassin méditerranéen.

Cet arbuste vivace, à forte longévité, présente un aspect buissonnant et sa taille n’excède généralement pas 10 m de hauteur à l’état âgé.

Son fruit est une drupe, verte lorsqu’elle est jeune, noire à maturité. La chair des fruits est très riche en composés lipidiques et donne une huile de table dont les qualités nutritionnelles ne sont plus à démontrer, en plus d’une activité laxative douce. Les feuilles sont traditionnellement utilisées comme hypotenseur, diurétique, fébrifuge et anti-rhumatismal. Fiche espèce