Cette petite tortue d'eau douce vit dans différents types de zones humides à eau stagnante ou à très faible courant. En hibernation de novembre à février, elle est active de mars à octobre. Durant cette période, reproduction, nourrissage et bains de soleil rythment ses journées. Elle reste cependant très discrète !

La cistude est une espèce vulnérable, en régression pour différentes causes : destruction des zones humides (sites de vie et de ponte), prédation des oeufs, blessures ou écrasement, concurrence par la tortue à tempes rouges (tortue de Floride). Une espèce de reptile sur cinq risque de disparaître de France métropolitaine. C'est pourquoi toutes les espèces de reptiles sont protégées en France. Fiche espèce