Ce faucon de taille moyenne, au vol élégant et rapide, fréquente avec assiduité les ripisylves, ou autres marais, cours d'eau ou lacs, où il trouve sites de nourrissage et sites de reproduction. Il est également présent dans des milieux agricoles, voire dans des milieux plus urbains, qu'il pénètre en suivant les cours d'eau.

C'est un oiseau territorial, qui peut rester en couple plusieurs années. La parade nuptiale a lieu au printemps, au retour d'Afrique où il a passé l'hiver. Pour séduire, le faucon hobereau se lance dans des vols nuptiaux spectaculaires. Il ne construit pas de nid, mais occupe celui d'un corvidé ou d'un autre rapace, quitte à l'améliorer un peu. Tous les rapaces sont protégés en France Fiche espèce