C'est le plus grand pic de nos forêts. Son bec puissant lui permet de creuser de grandes loges dans les arbres de haute futaie, tel que le hêtre qu'il affectionne particulièrement. Il tambourine contre un arbre creux pour marquer son territoire, jusqu'à vingt coups / seconde !

Avec sa langue très longue, collante, à l'extrémité en forme de hameçon, il capture insectes et fourmis dans les galeries qu'ils ont creusées. Fiche espèce